Com a intensificação da mineração nas redondezas de Ouro Preto e Sabará, o caminho que passava por Acuruí tornou-se cada vez mais movimentado.
O vilarejo cresceu ao redor da capela, e pequenas vendas surgiram para atender tropeiros e mineradores.
Nascia assim o Arraial de Acuruí, reconhecido por sua tranquilidade e posição estratégica.
O ouro, a fé e o comércio deram as primeiras feições do que seria o distrito por mais de três séculos.